エリスリトールは虫歯にならない！？虫歯を防ぐことができる理由とは？

「エリスリトールって甘いのになんで虫歯にならないの？」

虫歯は「甘いもの＝虫歯」というイメージって強くありませんか？いくら糖質をカットしているからといってエリスリトールの甘さで虫歯にならないか心配ですよね。

エリスリトールは虫歯にならないどころか、虫歯を予防する可能性もあるとして非常に注目されています。

エリスリトールって砂糖と同じじゃないの？なぜ虫歯を作らなかったり予防までするの？と疑問に思うかもしれません。普通の砂糖は歯垢中の虫歯菌が砂糖によって酸を作り出すために虫歯になりやすいですが、エリスリトールは酸を作らないため虫歯にならないのです。

このページではエリスリトールが虫歯を作らない理由、エリスリトールだけでは虫歯を防ぐことができないのか？もしくは防ぐことができるのか？について解説します。

【—このページの目次—】
1.エリスリトールが虫歯を作らない理由
2.エリスリトールだけでは虫歯は防げない
3.エリスリトールの虫歯予防はあくまで副産物

1.エリスリトールが虫歯を作らない理由

エリスリトールって甘いし、砂糖と同じように虫歯を作るんじゃないの？なぜ虫歯を作らないと言われているの？確かにエリスリトールは甘いですし、砂糖の代わりとして使用しますので砂糖と同じように虫歯ができるのでは？と疑問に思いますよね。

エリスリトールは普通の砂糖とは違い、エリスリトールを摂取しても歯垢に含まれる虫歯菌が酸を作らないため、虫歯になることがありません。

甘いものを食べると虫歯になる。これは小さなころ、親から誰もが一度は言われたことがあるのではないでしょうか？甘いものを食べると、歯垢中の虫歯菌が糖分をエサにして酸を作ります。そしてその酸は最終的に歯を溶かしてしまうなどをして虫歯になるのです。ですから、甘いものは虫歯になりやすいんだよということになるのです。では、エリスリトールは甘いのになぜ虫歯を作らないのでしょうか？

エリスリトールは砂糖と同じような甘さを持っていても砂糖と原料が全く違います。エリスリトールはメロン、ブドウや梨などの果実や醤油・味噌などの発酵食品に含まれている天然の「糖アルコール」です。この糖アルコールは虫歯菌が酸を作り出すという働きをかけないため、虫歯になることがないのです。しかも唾液の浄化作用に似た効果があると最近では注目されています。唾液の浄化作用がされるということは何が起こるのかというと歯垢を分解する働きをするのです。歯垢があると虫歯になりやすいため、エリスリトールは虫歯を作らないどころか、虫歯予防をする可能性もあるということになるのです。

ですが、いくらエリスリトールが虫歯を作らないからと言って安心してはいけません。他の食べ物で虫歯になってしまうことも考えられますので歯のケアは十分にするようにしてくださいね。

2.エリスリトールだけでは虫歯は防げない

エリスリトールがあれば虫歯って予防できるの？エリスリトールは歯垢に含まれる虫歯菌が酸を作らないからエリスリトールさえあれば虫歯が予防できるのか？と思いますよね。

それぞれが持っている虫歯になりやすい菌、食べているものによって虫歯は発生するのでエリスリトールだけでは虫歯を予防することはできません。

虫歯になってしまう理由は以下になります。

・虫歯菌の代表、ミュータンス菌が多いため虫歯になってしまう
・甘いもの（糖分）を食べているため虫歯になる
・歯磨きで歯垢がうまくとれていないため

赤ちゃんの時にはないミュータンス菌。この菌は生まれたての赤ちゃんは持っていません。どこで口の中に入ってしまうのかというと、親の口から入ってしまうことが多いのです。親と一緒のお箸やスプーンなどを使った時に親の虫歯菌（ミュータンス菌）が赤ちゃんの口の中に入ってしまうのです。このミュータンス菌が多ければ多いほど虫歯になりやすくなります。

ミュータンス菌は歯垢の中にいるため、歯をうまく磨けないとミュータンス菌がどんどん増えます。なぜかというと歯をうまく磨けないということは歯垢が歯にどんどんたまっていってしまうからです。さらにミュータンス菌は糖質（砂糖）をエサにし、水に溶けにくいグルカンという物質を作り出します。このグルカンは歯に付着して虫歯を作ってしまうのです。

以上のように、虫歯にならないと言われているエリスリトールを摂取しても防ぐことはできないのです。虫歯を完全に防ぐためには、虫歯の原因となるミュータンス菌を排除しないと、虫歯になってしまう可能性はいつでもあるということになるのです。

3.エリスリトールの虫歯予防はあくまで副産物

エリスリトールは虫歯予防することができる？甘いものも食べられて、さらに虫歯予防ができれば最高ですよね。実際に虫歯予防はすることはできるのでしょうか？

エリスリトールで虫歯予防をすることはできません。あくまでも虫歯の予防を手伝うものになります。

キシリトールは虫歯予防ができるとして多くの方が知っているかと思います。実はエリスリトールはキシリトールよりも虫歯の予防効果が高いのでは？という研究結果が一部出ています。ですが全ての研究結果で出ているかと言ったらそうではありません。ですから、エリスリトールは絶対に虫歯予防ができるとは言えないのです。

エリスリトールを摂取することで虫歯の菌を作ることはありませんが、その人が持っているミュータンス菌や食べ物によって虫歯は作られてしまいます。いくらエリスリトールで虫歯菌を作らないとしても、虫歯を予防するということはできません。エリスリトールで予防できるとしたら、糖による酸を作らないことくらいでしょう。

エリスリトールは歯垢中の虫歯菌が砂糖によって酸を作り出すということはしません。ですが、虫歯を予防するというものではなく、あくまでも虫歯の元となる酸を作り出さないだけです。もしもエリスリトールで虫歯を予防しようと考えているのならば、他の方法で虫歯予防を考えてください。